Принадлежность особей к тому или иному полу может определяться не только в момент оплодотворения, как это происходит у большинства организмов. Иногда пол определяется влиянием окружающей среды уже после оплодотворения. Например, у морского червя боннелии пол личинки будет зависеть от того места, куда она попадёт после завершения периода свободного плавания. Если она, оседая на дно, попадёт на тело взрослой самки, из неё под действием химических веществ, выделяемых самкой, сформируется самец. Если личинка оседает на дно и рядом нет поло во зрелой женской особи, она превращается в самку. Существуют и иные механизмы определения пола, например у кузнечиков самки имеют две одинаковые половые хромосомы (ХХ), а самцы всего одну (Х0). У пчёл особи женского пола (матки и рабочие пчёлы) развиваются из дипидных оплодотворённых яйцеклеток (2n), а мужские особи (трутни) — из неоплодотворённых (1n), хромосомный набор которых удваивается в процессе индивидуального развития.
