Отбор исходного материала играет важную роль в селекции. Успех работы селекционера во многом зависит от правильности выбора исходных видов, сортов, пород или штаммов. Поиск нужных форм ведется в определенной последовательности, с учетом всего мирового генофонда. Прежде всего используются местные формы с нужными признаками и свойствами, затем при необходимости привлекаются и адаптируются формы, обитающие в других странах или климатических зонах и, наконец, идут в дело самые современные методы селекционной работы.
Для использования в селекции различного исходного материала (редких диких форм, сортов, изъятых из производства, и т.д.) создаются специализированные генетические банки данных. Примером такого банка является коллекция Всероссийского института растениеводства имени Н.И. Вавилова. В настоящее время она насчитывает более 213 000 образцов культурных растений и их диких сородичей, которые широко используются селекционерами разных стран в качестве исходного материала для создания новых сортов зерновых, плодовых, овощных, технических, лекарственных и других культур.
Для использования в селекции различного исходного материала (редких диких форм, сортов, изъятых из производства, и т.д.) создаются специализированные генетические банки данных. Примером такого банка является коллекция Всероссийского института растениеводства имени Н.И. Вавилова. В настоящее время она насчитывает более 213 000 образцов культурных растений и их диких сородичей, которые широко используются селекционерами разных стран в качестве исходного материала для создания новых сортов зерновых, плодовых, овощных, технических, лекарственных и других культур.