Для поддержания жизнедеятельности клеток и организма в целом необходимы минеральные соли. В живых организмах они находятся либо в растворенном виде (диссоциированы на ионы), либо в твердом состоянии. Ионы К и Na участвуют в формировании электрических потенциалов на цитоплазматической мембране, что важно для передачи нервных импульсов и транспорта веществ через мембрану. Остатки фосфорной кислоты входят в состав нуклеотидов и АТФ, ион Fe2 — в состав гемоглобина, Mg2 — в состав хлорофилла и т. д. Ионы NO3− , NH4+ являются источниками атомов азота. Регуляторную функцию и активизацию многих ферментов осуществляют ионы Са2 и Mg2. В желудке позвоночных соляная кислота создает кислую среду, способствуя уничтожению болезнетворных микроорганизмов и активации ферментов желудочного сока.
