Эмбриональный период – отрезок времени от начала дробления зиготы и до выхода организма из яйцевых или зародышевых оболочек. Постэмбриональный этап начинается после рождения либо выхода из яйцевых оболочек. У организмов выделают два типа онтогенеза: прямой и непрямой. Непрямой тип характеризуется тем, что яйцеклетка содержит мало питательных веществ, необходимых для завершения развития. Поэтому имеется стадия личинки, на которой формируются особые личиночные приспособления. Например, для головастика характерна обтекаемая форма тела, жабры, хвост, боковая линия, и другие черты для обитания в воде. Это личиночный тип онтогенеза. Прямой тип онтогенеза характерен для птиц, пресмыкающихся, млекопитающих. Стадии личинки отсутствует. У птиц и пресмыкающихся яйцеклетки богаты желтком, зародыш развивается в плотных яйцевых оболочках, он хорошо защищен и снабжен питательными веществами. У млекопитающих развитие идет в утробе матери, такое развитие называется внутриутробным.
