Предположения об эволюции Ламарк обобщил в виде двух «законов»: «закона упражнения и неупражнения» и «закона наследования приобретенных признаков». Он считал, что факторы среды прямо действуют на организмы и создают нужные формы. Основываясь на этих «законах», Ламарк объяснял возможные пути эволюции. Он полагал, что новый вид развивается в процессе смены многих поколений как результат приобретения новых признаков или утраты бывших неупражняемых признаков.
