В наши дни потребительское отношение к природе, расходование её ресурсов без осуществления мер по их восстановлению уходят в прошлое. Проблема рационального использования природных ресурсов, охрана природы от губительных последствий хозяйственной деятельности человека приобрели огромное государственное значение. Общество в интересах настоящих и будущих поколений принимает необходимые меры для охраны и научно обоснованного, рационального использования земли и её недр, водных ресурсов, растительного и животного мира, для сохранения чистоты воздуха и воды, обеспечения воспроизводства природных богатств и улучшения окружающей человека среды. Не будет преувеличением сказать, что охрана среды обитания людей – дело всего человечества.
Человек, как любой живой организм на Земле, вовлечен в сложную систему взаимоотношений живых организмов между собой и условиями окружающей среды. Изменения, происходящие в природе в ходе хозяйственной деятельности человека, как правило, отрицательно сказываются и на самом человеке. Так, уменьшение количества пахотных земель из-за нарушения целостности почв и загрязнения пресноводных водоемов ведет к возникновению пищевого и водного голода в ряде регионов Земли. Выбросы в атмосферу, попадание в почву и водную среду тяжёлых металлов, радиоактивных веществ, углеводородов приводит к повышенному мутагенезу, а следовательно, к увеличению количества онкологических заболеваний в популяциях человека. Запыленность городов повышает частоту заболеваний дыхательной системы и сокращает жизнь человека. Некоторые процессы приобретают Необратимый на биосферном уровне характер. Например, образование и увеличение площади пустынь в связи с нарушением целостности почв (Сахара) или изменение гидрологического режима (Аральское море). Исчезновение многих видов растений и животных обедняет наш мир не только с биологической, но и с эстетической точки зрения. Необходимо помнить, что человек не сможет выжить вне среды обитания и поэтому он должен заботиться о поддержании ее постоянства – гомеостаза.
