Биологическое процветание достигается и упрощением организации. Упрощение организации – морфо-физиологический регресс – ведёт к исчезновению органов активной жизни и носит название общей дегенерации. Общая дегенерация как путь биологического прогресса наблюдается у многих форм и связана главным образом с переходом к паразитическому или сидячему образу жизни. Виды, перешедшие к паразитизму, резко отличаются от свободноживущих видов. У растений-паразитов атрофируются корни, листья, нередко утрачивается способность к фотосинтезу, и такое растение целиком существует за счёт хозяина. У животных, например плоских червей, редуцируются органы чувств, упрощается строение нервной системы, пищеварительной системы. Взамен у них развиваются различные частные приспособления – присоски, прицепки, способствующие удержанию в кишечнике хозяина. Наиболее прогрессивного развития у паразитов достигает половая система. Так, самка одного из паразитических ракообразных полностью утратила признаки членистоногих и выполняет только одну функцию – образование яиц. Плодовитость паразитов чрезвычайно велика. Бычий цепень, паразитирующий в кишечнике человека, за свою жизнь (18–20 лет) производит около 11 млрд яиц. Круглые черви – аскариды, трихинеллы также обладают высокой плодовитостью. Защищённость телом хозяина и высокая плодовитость паразитов обеспечивают им широкое распространение и биологическое процветание.
