Путь от спинного мозга до симпатического ганглия называют преганглионарным (также называется и нейрон, от которого этот путь начинается), а путь от ганглия до рабочего органа — постганглионарным. Часть периферических, или постганглионарных, нейронов лежит не в ганглиях симпатических стволов, а в вегетативных нервных сплетениях, располагающихся вблизи внутренних органов (например, солнечное сплетение). Тела постганглионарных нейронов находятся в узлах нервных сплетений, которые лежат вблизи или внутри иннервируемых ими органов. Постганглионарные парасимпатические волокна направляются к глазным мышцам, слезным и слюнным железам, мускулатуре и железам пищеварительного тракта, к трахее, гортани, легким, сердцу, мочеполовым органам.
