Плацента - орган, осуществляющий связь между организмом матери и зародышем в период внутриутробного развития. Через плаценту зародыш получает кислород, а также питательные вещества из крови матери, выделяя в нее продукты распада и двуокись углерода. Плацента соединена с зародышем пуповиной. У сумчатых плацента отсутствует, из-за чего детёныши рождаются недоразвитыми и очень маленькими, и их дальнейшее развитие и рост происходит в сумке, расположенной на брюшной стороне тела. Яйцекладущие млекопитающие размножаются посредством откладывания некрупных (около 20 мм в диаметре у утконоса), богатых питательным желтком яиц.
