В эктодерме можно различить клетки нескольких типов. Основная масса представлена эпителиально- мускульными клетками, имеющими отростки, в которых сконцентрированы сократительные элементы. Кроме этих клеток, в эктодерме находятся чувствительные, нервные и стрекательные клетки. Стрекательные клетки распределены по всей эктодерме, но особенно много их на щупальцах и вокруг рта. Стрекательная клетка имеет капсулу, похожую на пузырёк, внутри которой находится свёрнутая спиралью полая нить. На поверх-ности клетки расположен чувствительный шипик, воспринимающий внешние воздействия. В ответ на раздражение стрекательная капсула выбрасывает содержащуюся в ней нить. Вместе с нитью выделяется обжигающее или ядовитое содержимое. Таким образом гидроидные могут обездвижить или парализовать довольно крупную добычу, например циклопов или дафний, а также нанести существенные повреждения врагам.
