Возможности одноклеточных в освоении среды обитания ограничены, так как дыхание и питание простейших осуществляются через поверхность тела. При увеличении размеров клетки одноклеточного организма его поверхность возрастает, поэтому биологическая мембрана, окружающая клетку, не может обеспечивать кислородом слишком большой организм.
