Первоначально все балканские владения османов именовались Румелия — от искажённого названия Рима, что подчёркивало преемственность власти падишаха от византийского императора. Христианское население называлось райя — «стадо». Оно сохраняло право на исповедание своей религии, но с христиан взимался особый налог сверх того, который платили мусульмане. Политика исламиза-ции — насильственного обращения в ислам иноверцев — проводилась прежде всего в пограничных областях, где османы стремились создать прочную опору своей власти. Ислам приняло, в частности, большинство населения Боснии и Албании, которые до сих нор остаются мусульманскими форпостами в Европе
