К 1788 г. стала очевидной неспособность королевской власти справиться с нараставшим валом разнообразных проблем. В такой ситуации Людовик XVI решился на созыв Генеральных штатов, которые не собирались уже 175 лет. Выборы депутатов проводились по новым правилам, более соответствующим духу века Просвещения. Избиратели получили право давать своим избранникам наказы, в которых нашли отражение все проблемы, стоявшие тогда перед Францией.
