Иван III завещал своим младшим сыновьям слушаться Василия, как отца и государя. Он подкрепил властные претензии Василия значительными ресурсами. Во владении старшего сына оказалось 66 городов, а четырём младшим сыновьям досталось всего 30. Только Василий III имел право чеканить монету и вести внешнюю политику. Таким образом, власть братьев Василия была ограничена даже в их собственных княжествах. Не случайно известный церковный деятель того времени Иосиф Волоцкий назвал Василия III «всея Русския земли государем государь». Это было точное определение сложившихся порядков, когда потомки удельных князей, посланные в свои бывшие уделы великокняжескими наместниками, воспринимались местным населением как государи. Но «государи», над которыми существует власть подлинного монарха — Василия III.
