В XII в. начался период раздробленности. Древнерусское государство распалось на удельные княжества. На западных землях Древней Руси среди них наиболее значительными были Полоцкое и Туровское. Единство Древней Руси было нарушено. Уже тогда начался постепенный процесс выделения населения белорусских земель в отдельную народность.
