В середине XIII в. князь Миндовг распространил свою власть не только на всю Литву, но и на Белорусское Понеманье с городами Новогрудок, Волковыск и Слоним. Это фактически стало началом образования Великого княжества Литовского. Но укрепление власти Миндовга вызвало недовольство других литовских князей, которые подняли против него мятеж. К мятежникам присоединились крестоносцы и галицко-во-лынские князья. Крестоносцев особенно привлекала Жемайтия, которая находилась между прусскими и ливонскими землями Тевтонского ордена. Получив ее, крестоносцы соединили бы свои земли в единое целое. Галицко-волынские же князья претендовали на Ново-грудскую землю.
