Петрарка родился в семье изгнанника из Флоренции, который обосновался при дворе папы Римского в Авиньоне. Он получил блестящее образование в университетах Италии и Франции. Он одним из первых решил заниматься лишь интеллектуальным трудом. Петрарка всегда воспевал Италию, писал, насколько страдает страна из-за своей раздробленности, но сам смог приехать в Италию только в конце жизни. Он был знатоком античности, занимался поисками новых произведений древних авторов. Писал биографии деятелей античности и стихи. Считал, что человека должны делать великим только его дела, а не дела его предков. Петрарка осуждал войны и не считал, что величие определяется военными победами.
