В Позднем средневековье города Северной Италии давно были независимыми республиками, которые только формально подчинялись Священной Римской империи. Они богатели за счёт торговли между Западной Европой и восточными странами. Венеция и Генуя для того, чтобы контролировать эту торговлю имели большие флоты и владели важными территориями на островах и побережьях Средиземного и Чёрного морей, для чего принимали активное участие в политических противоречиях вокруг Византии. В самих городах Северной Италии постепенно были сняты цеховые ограничение. Благодаря этому стали активно развиваться мануфактуры. Они завалили своей продукцией Европу и потому богатели. Сырьё для этих мануфактур также возили купцы в основном из этих городов. Некоторые из них обосновались в других странах, прежде всего, в Англии, потому фактически граждане городов Северной Италии контролировали все стадии изготовления, к примеру, тканей. Разные люди, но все из этих городов закупали шерсть у производителей, отгружали её, перевозили, делали ткани и продавали их
