Рационализм учил делать выводы основываясь, прежде всего, на логике (рациональном мышлении). В противовес ему эмпиризм ставил во главу угла наблюдение за природой: обретение эмпирического опыта. Но при этом согласно учителям эмпиризма этот опыт потом следовало осмыслить с помощью рационалистического мышления. Таким образом, общим для обоих направлений была вера в силы разума человека.
