В условиях раздробленности силой, объединявшей в какой-то мере страну, оставалась Русская православная церковь. Киевский митрополит был теперь единственным лицом, чья власть (хотя и духовная) распространялась на всю Русь. Это нашло отражение даже в его титуле — митрополит Киевский и всея Руси. Однако митрополитами долгое время были в основном греки, которые не всегда понимали особенности жизни в русских землях.
Духовенство, как правило, призывало людей к единству, выступало за преодоление розни и прекращение усобиц, говорило о необходимости защиты и сохранения веры предков, единого Отечества.
Раздробленность на Руси не привела к исчезновению понятия Русской земли как целого. Люди в разных землях составляли единую древнерусскую народность. Они говорили на одном языке, исповедовали общую религию, жили по похожим законам и традициям. Во многом в деле предотвращения полного распада большую роль играла Церковь, которая призывала прекратить усобицы и пыталась примирить князей.
Духовенство, как правило, призывало людей к единству, выступало за преодоление розни и прекращение усобиц, говорило о необходимости защиты и сохранения веры предков, единого Отечества.