Своего наивысшего могущества Сицилийское королевство достигло при Фридрихе II, который был одновременно и императором Священной Римской империи. По воспоминаниям современников, двор Фридриха II в Палермо роскошью напоминал дворец восточных правителей. Само передвижение короля по стране было обставлено очень торжественно: Фридрих восседал на слоне, за которым вели вереницу верблюдов, леопардов, львов и пантер. Император окружил себя арабскими, византийскими и еврейскими учёными, да и сам был одним из образованнейших людей своего времени: знал арабский и греческий языки, писал по-латыни научные трактаты, слагал по-итальянски стихи.
