Значительную роль в становлении Франкского государства сыграл король салических франков Хлодвиг (около 466—511). Ещё в молодые годы он отличился как военачальник. Под его предводительством франки разбили войска римского наместника в Центральной Галлии, продвинулись на территории, ранее занятые германскими племенами алеманнов и вестготов. Это был энергичный и жестокий вождь. С помощью интриг и коварства он сумел подчинить себе земли, принадлежавшие другим франкским правителям.
