На севере Италии сложилось несколько независимых городов-государств, которые входили в состав Священной римской империи, а потому были втянуты в борьбу папства и германских императоров за контроль над церковью и реальную власть над Италией, что нашло свое отражение в ожесточенной борьбе политических течений гвельфов и гибеллинов.
