В XVIII в. в России наряду с театральными труппами зарубежных артистов появлялись и русские. В 1756 г. вышел указ об учреждении русского для представления трагедий и комедий театра, который связывают с именем ярославского артиста Ф. Г. Волкова. В 1759 г. еще один русский театр был основан в Москве. Если в XVII в. этот вид искусства был привилегией царской семьи и ее приближенных, то в XVIII в. после эпохи Петра I театр стал известен во всех слоях общества. В царствование Екатерины II театр всегда был полон зрителей. Отечественных произведений было немного, в основном ставились итальянские переводные пьесы. Среди театров того времени широкую известность получили театральные труппы крепостных актеров графа Шереметева.
