XVIII век можно назвать временем российского дворянства. Все правители, которые оказывались на русском престоле в это время, действовали в интересах этого сословия. В середине XVIII в. дворянство получило много привилегий. Распространилась практика записи дворянских детей в полки, чтобы к моменту совершеннолетия они уже имели выслугу лет и получили офицерский чин. Для дворян был создан Шляхетский корпус (закрытое учебное заведение, которое выпускало офицеров). Некоторые дворяне получили право не служить, например, не служил один из сыновей, который оставался для управления имением. Снимаются все ограничения с прав собственности дворян на землю и крепостных крестьян. Дворянское сословие получило исключительное право на производство водки, что давало большую прибыль. Наконец, манифест Петра III «о вольности дворянству», освобождал это сословие от службы, делая ее добровольной.
