Ко времени вхождения в состав России большинство народов, населяющих Сибирь, находились на стадии разложения первобытнообщинных отношений и жили племенами. Многие из них вели кочевой образ жизни, не знали письменности, исповедовали язычество. Основными хозяйственными занятиями сибирских народов были охота на пушного зверя, рыбная ловля, оленеводство. Некоторые из народностей освоили плавку железной руды.
