Кардинал Ришелье с 1624 по 1642 г. был первым министром при короле Людовике XIII. Реформы Ришелье укрепляли королевскую власть и способствовали величию Франции. В годы его правления в стране усилилась центральная власть. В провинции и крупные города были посланы чиновники, назначенные королем и зависимые от него. Они следили за поведением местной знати. Генеральные штаты за это время ни разу не собирались. Знатные феодалы, которые противились королевской власти, подверглись гонениям. Запрещались дуэли, чтобы дворяне не гибли из-за личных причин. Подавлялись народные волнения. За это время было сломлено сопротивление феодальной знати. Кардинал Ришелье поощрял развитие промышленности, торговли, судоходства. Французская армия стала самой сильной в Европе.
