В XIII в. в европейских странах развивалось земледелие. Наряду с легким плугом все чаще применялся тяжелый колесный плуг, который более глубоко вспахивал землю. Лошадей стали впрягать в плуги — это ускорило распашку земель. Население занималось садоводством и огородничеством, виноградарством. Возросла добыча железной руды, развивалось кузнечное и оружейное дело. В городах существовали ремесленные цехи. Наряду с сельским хозяйством и ремеслом развивалась и торговля. Купцы объединялись в гильдии (торговые союзы). Особенно ценной была торговля пряностями: перцем, корицей.
