Важнейшие торговые пути проходили по Средиземному и Балтийскому морям. Торговля в Средиземном море находилась в руках двух городов — Венеции и Генуи. На Балтийском море ведущая роль принадлежала городу Любеку. Он возглавлял могущественный торговый союз городов — Ганзу.
