Когда возникли Олимпийские игры, как часто они проводились и кто мог в них участвовать?

Самым почитаемым общегреческим праздником были посвященные Зевсу спортивные игры, проводившиеся раз в четыре года в Олимпии. Их основателем считался Геракл, устроивший здесь первые состязания. С 776 года до н. э. игры начали проводить регулярно. Олимпия представляла собой небольшую долину, окруженную горами. Среди тенистых оливковых рощ находились храмы, палестры, стадион, ипподром. Над украшением Олимпии работали лучшие скульпторы и архитекторы.
Участвовать в Олимпийских играх могли лишь свободнорожденные эллины, к тому же не запятнавшие себя бесчестными поступками. Весь греческий мир на время этого праздника должен был быть избавлен от зла, не обагрен кровью и не потревожен лязгом оружия. Поэтому на три летних месяца, в которые проводились Олимпийские состязания, прекращались не только войны, но и разбои на дорогах.