С давних времен греки заселили юг Балканского полуострова, острова Эгейского моря и побережье Малой Азии. Здесь сложился их мир, развивалась их культура. Но пришло время, и мир этот оказался тесен. С VIII века до н. э. многие эллины стали покидать родные земли и устремляться за море. Началась эпоха «Великой греческой колонизации», продолжавшаяся до VI века до н. э. За это время греками было основано множество колоний на побережье Черного и Средиземного морей. Все они стали самостоятельными полисами.
