Древние германцы проживали в небольших обособленных поселениях. Земли вокруг хватало всем, но главным богатством считался скот. Родственные семьи объединялись в роды, несколько родов — в племя. Глава семьи обладал непререкаемым авторитетом, ему подчинялись сородичи, он распоряжался общим имуществом. Его жена также занимала видное положение в обществе. Над ними стояли родовые старейшины и жрецы, а в случае походов — военные вожди. Самые важные вопросы решались на общем собрании взрослых мужчин племени. Неугодные предложения они отвергали шумным ропотом, а в знак согласия с тем или иным решением поднимали копья
