Среди граждан были богатые и бедные, знатные люди и простолюдины. Все были равны перед законом, однако общественная значимость римского гражданина зависела от величины имущества. Представители нескольких десятков самых богатых патрицианских и плебейских семей из года в год занимали высшие должности. Так, в Риме постепенно возникла новая знать — нобилитет, владевшая землей, рабами и управлявшая государством.
