Император Август создал в Риме первую пожарную службу. В неё входили семь бригад пожарных, называвшихся вигилами, численностью 1000 человек в каждой.

Пожары были частыми явлениями в Риме. Причиной были несовершенная система отопления, приготовление пищи на открытом огне и большое количество деревянных предметов в домах.