Слово «раса» в русском языке известно с середины XIX века, являясь заимствованием из фр. race или нем. Rasse, которые в свою очередь восходят к исп. raza или итал. razza. Дальнейшая этимология не вполне ясна: существуют версии о происхождении слова от лат. generatio («рождение к размножению»), лат. ratio («род», «порода», «разновидность») или араб. ra’s («голова», «происхождение», «начало»)[2][3].
