Ф. М. Достоевский отмечал, что «в поэзии Некрасов заключил собою ряд тех поэтов, которые приходили со своим «новым словом». В этом смысле он должен прямо стоять

Новое слово было сказано Некрасовым в поэзии, прежде всего, благодаря обращению к новым для лирики темам и проблемам, выдвинутым самой жизнью русского общества 40—70-х годов XIX века, введению в поэзию новых эстетических принципов, углублению реализма, укреплению связи с фольклором, широкому использованию народной речи в его произведениях, своеобразному использованию стихотворных размеров, способствующему сближению поэтической и народной речи. Новое слово сказано Некрасовым и в развитии традиционных лирических жанров, например элегии. Стихотворением  1874 года «Пускай нам говорит изменчивая мода...» поэт утвердил новую разновидность элегии — гражданскую. Новым содержанием, новыми мыслями и чувствами наполнились и ставшие для литературы традиционными поэтические жанры и традиционные темы, как-то тема поэта и поэзии.