После военной службы Толстой вернулся в Петербург, вошел в круг «Современника», познакомился со многими писателями, стал писать рассказы, повести, побывал за границей. Все это время он размышлял об устройстве мира, об устройстве русского общества. Он пришел мысли о том, что идеальное устройство общества - патриархальная община. Именно эту тему он тщательно прорабатывает в романе «Война и мир». Мысль Толстого в романе неуклонно движется к тому, чтобы восстановить патриархальную демократию, где бы никто не был угнетенным или праздным и где бы не было губительного разрыва между народом, крестьянством и дворянами-помещиками, образованными людьми, интеллигенцией и непросвещенными простолюдинами. Такое единство достигается либо в грозные минуты истории (война), либо в краткие минуты частных событий.
