Пушкин воспитывался французскими гувернёрами, но были в его жизни люди, познакомившие его с колоритным русским языком, народным фольклором и бытом. Родословную поэта рассказала ему бабушка Мария Алексеевна Ганнибал. Возможно, здесь кроются истоки его интереса и любви к русской истории, которые ассоциировались с русским народом. Уже в 1819 году в стихотворении «Деревня» поэт «печально замечает: Везде невежества убийственный позор» и направит свой юношеский гнев на то, что является позором российского государства, — «барство дикое», которое «присвоило себе насильственной лозой и труд, и собственность, и время земледельца». Так в его поэзию приходит мысль о страдании и унижении обездоленных, о народной судьбе, которую Пушкин исследовал в трагедии «Борис Годунов». Главный герой этой трагедии — народ, который, по мнению поэта, является истинным творцом истории, основой государства, без его поддержки бессильны и цари, и бояре. В народе живет неистребимое стремление к свободе, к борьбе с тиранией, это мятежная стихия, всегда склонная к восстанию против угнетателей. Сила народа — в присущей ему нравственной чистоте, в отвращении к преступлениям. Люди не смогут простить Борису убийства младенца, не прощает и Самозванцу гибели вдовы и сына Годунова. Народ становится непреклонным судьёй кровавых преступлений царской власти. Пушкин в 30-е годы был свидетелем крестьянских восстаний. Он почувствовал антикрепостнические настроения народа. Именно крестьянская тема становится преобладающей в прозе Пушкина этих лет. Так же он начинает «Историю села Горюхина», в которой собирается обрисовать постепенный упадок крепостной деревни, обнищание крестьянства, произвол помещиков, крестьянский бунт. Тяжелую картину крестьянского быта поэт отразит в стихотворении «Румяный критик мой...». В романе «Дубровский» (1832) среди других проблем с большой остротой ставится вопрос о взаимоотношении крестьян и дворян. Особого напряжения роман достигает в изображении настроений крепостных крестьян: Пушкин не идеализирует их, показывая, что в среде самих крепостных можно встретить противоречивые отношения, что крепостное право развращает людей, делая их холопами. Есть в романе и образы крестьян, бунтующих против помещиков. Главная причина бунта — крепостнический гнет, жестокость помещиков — таков идейный смысл образов крестьян, и эта мысль Пушкина будет развита в «Капитанской дочке». В этой повести он нарисует впечатляющую картину стихийного крестьянского повстанческого движения. Народ в произведении не безликая масса. Белогорские казаки, изувеченный башкирец, татарин, крестьянин с уральских заводов, поволжские крестьяне, соратники Пугачева и сам предводитель восстания — все они создают сильную картину народного движения сопротивления. «Русский бунт, бессмысленный и беспощадный» — напишет Пушкин свою крылатую фразу, говоря о его силе и проявлений жестокости и насилия обеих сторон. Эта тема ярко раскрывается в повести.
