По предположениям ученых, карело-финский эпос сложился в I тыс. н.э. в среде восточно-финских племен (емь, корела) в период разложения родового строя, внедрения земледельческой культуры и железной техники. В 30-х годах XIX века Элиас Лёнрот литературно обработал карело-финские руны (песни) и составил из них эпопею «Калевала».
