В этом рассказе сатирически изображен страх толпы и всех участников событий на базарной площади перед властью. Можно даже оценить ступени в лестнице власти. Все на площади боятся полицейского надзирателя Очумелова, а над ним значительно выше на несколько ступеней — генерал, который так и не появился на площади, но определил решение, принятое низшим по чину полицейским надзирателем Очумеловым.
