Синтетические моющие средства представляют собой натриевые соли алкилсульфокислот общей формулой R-SO3Н. Сульфокислоты - производные углеводородов, содержащие сульфогруппу -SО3Н. Их можно рассматривать также как производные серной кислоты, в которой одна ОН-группа замещена на алкильный радикал. Кальциевые и магниевые соли сульфокислот также растворимы в воде, поэтому в жесткой воде они сохраняют моющее действие, в этом их преимущество перед мылом, которое в жесткой воде моет плохо
