Географічне положення Африки сприяло симетричному розташуванню природних зон відносно екватора, який перетинає материк майже посередині: вологих екваторіальних лісів, перемінно-вологих лісів і чагарників, саван і рідколісь, напівпустель і пустель, твердолистих лісів і чагарників. Оскільки Африку перетинає північний і південний тропіки, то значну частину території материка займають напівпустелі і пустелі, серед яких найбільша пустеля світу Сахара.
