Перші три періоди називають малими (в них міститься невелике число елементів: у першому періоді по 2 елементи, а в другому і третьому — по 8 елементів), решту періодів називають великими (у четвертому і п’ятому періодах містяться по 18 елементів, а у шостому і сьомому — по 32 елементи).
