Предки китоподібних жили на суходолі І мали задні кінцівки. Змінивши середовище існування представники цієї групи тварин задні кінцівки втратили. Народження дитинчат з редукованими кінцівками можна пояснити як атавізм — появу в окремих представників виду рис, притаманних їхнім предкам (це явище трапляється і в інших груп організмів).
