У 1963 році всесвітньовідомими вченими вперше був складений список видів тварин, рослин та грибів, що потребують охорони. Дія того щоб підкреслити особливу значимість такого списку, голова комісії Пітер Скотт запропонував назвати його Червоною книгою, бо червоний колір є міжнародним сигналом небезпеки.
