За складом і будовою розрізняють материкову та океанічну земну кору. На материках земна кора складається з трьох шарів гірських порід. Верхній утворений із пухких осадових порід. Під ним розташований гранітний шар, глибше базальтовий, який залягає на мантії. Потужність материкової земної кори на рівнинах досягає 30-35 км, в горах – до 80 км. Під океанами земна кора складена з двох шарів: осадовий та базальтовий (гранітний відсутній). Потужність незначна – усього 5-15 км. На шельфі Світового океану земна кора має перехідний характер. Вона тонша, ніж під материками (20-25 км), має тонкий гранітний шар.
