Подобно многим др.-рус. произведениям, «Слово» является безымянным, анонимным. Почти двухсотлетние попытки разгадать тайну авторства «Слова» не привели к положительным результатам. По поводу личности А. «Слова» были высказаны различные, иногда совершенно противоположные мнения. Напр., его считали дружинником, участником похода рус. войск на половцев в 1185 и, следовательно, приближенным князя Игоря; придворным певцом черниговских князей; бродячим нар. певцом; выходцем из окружения галицких князей; карпато-русом (лемком), одним из киев. летописцев; знатным боярином; независимым писателем-южанином и т. д. В ряде работ делались и делаются попытки связать А. «Слова» с конкретными ист. лицами — тысяцким Рагуилом, певцом Митусой, летописцем Петром Бориславичем, упомянутым в летописи Яном Вышатичем (Вячеславовичем), в. кн. Киевским Святославом Всеволодовичем (ум. в 1194) и др. Однако степень обоснованности предложенных гипотез пока что не дает однозначного решения вопроса об авторстве «Слова». Следовательно, при нынешнем состоянии науч. разработки этого вопроса, исходя из текста самого «Слова» и др. письменных памятников, можно составить лишь общую характеристику личности А. Такую характеристику дал Д. С. Лихачев: «Автор „Слова“ мог быть приближенным Игоря Святославича: он ему сочувствует. Он мог быть и приближенным Святослава Киевского: он сочувствует и ему. Он мог быть черниговцем и киевлянином. Он мог быть дружинником: дружинными понятиями он пользуется постоянно. Он, несомненно, был книжно образованным человеком и по социальному положению вряд ли принадлежал к эксплуатируемому классу населения. Однако в своих политических воззрениях он не был ни „придворным“, ни дружинником, ни защитником местных интересов, ни идеологом князей, бояр или духовенства. Где бы ни было создано „Слово“ — в Киеве, в Чернигове, в Галиче, в Полоцке или в Новгороде-Северском, — оно не воплотило в себе никаких областных черт. И это произошло, в первую очередь, потому, что автор „Слова“ занимал свою, независимую от правящей верхушки феодального общества патриотическую позицию
