Рабовладение существовало в Риме с древнейших времён. Особое распространение оно получило после Пунических войн. В результате военных побед в Италию завозили огромное количество рабов, захваченных в плен. На море и на суше также орудовали шайки, похищавшие людей и продававшие их в рабство. Рынки рабов существовали повсюду. Один из самых известных находился в Риме на Бычьем форуме. Здесь чередовались дни продажи скота и рабов.
