Спортивные состязания в честь богов считались греческим занятием, совершенно недоступным варварам. Раз в четыре года из Олимпии во все стороны света отправлялись «священные посланники» Зевса. Они шли из города в город, извещая греков о радостном событии и приглашая всех посетить Олимпийские игры. С этого времени по всей Греции объявлялось священное перемирие. Все войны прекращались, и в город Олимпию по всем дорогам стекались толпы народа — участвовать в состязаниях или посмотреть на них.
