Полярная звезда (α Малой Медведицы) является ориентиром на Земле, поскольку, в данное астрономическое время к ней направлена ось вращения нашей планеты. Более точно, она расположена вблизи точки (называемой северным полюсом мира), лежащей на продолжении оси вращения Земли. Этим объясняется ее неподвижность на небе и возможность ее использования для определения сторон горизонта.Ось вращения Проксимывозможно ориентирована по-другому и тогда там нельзя использовать Полярную звезду (α Малой Медведицы) в качестве ориентира.
